Excursus

EXCURSUS : La racine des Montagnes

Si Tolkien a inventé de toutes pièces l’énigme (E1), est-il pour autant à l’origine de l’expression Mountain’s root / roots of the Mountain (‘Racine(s) de la montagne’) ?

Il faut remarquer que Tolkien l’utilisait encore après la rédaction de Bilbo Le Hobbit puisqu’elle apparaît à nouveau en 1936 dans un poème consacré à Tom Bombadil [41, p.357] :

As well set your boot to the mountain’s root,

For the seat of a troll don’t feel it.

=

Autant donner des coups de pied dans un roc

Car l’arrière-train d’un Troll ne sent pas le choc.

[Stone Troll = Le Troll de Pierre, Les Aventures de Tom Bombadil, Pocket p.84-5]

Man putteth forth his hand upon the rock; he overturneth the mountains by the roots;

= ad silicem extendit manum suam subvertit a radicibus montes

= L’homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;

 

Thirty white horses on a red hill,

First they champ,

Then they stamp,

Then they stand still.

Thirty white horses

Upon a red hill,

Now they tramp,

Now they champ,

Now they stand still.

=

Trente chevaux blancs

Sur une colline rouge,

Tantôt ils piétinent,

Tantôt ils mâchonnent,

Tantôt ils restent immobiles. »

 

(…) It has no hands or feet

To touch the ground, no mouth to speak

With men or mind to know the books

Which claim it is the least of creatures

Shaped by nature. It has no soul, no life,

Yet it moves everywhere in the wide world.

It has no blood or bone, yet carries comfort

(…)

It has no limbs, yet it lives!

=

Il n’a ni main ni pied

Pour toucher le sol, aucune bouche pour parler

Avec les hommes et aucun esprit pour connaître les livres

Qui affirment qu’il s’agit de la dernière des créatures

Façonnées par la nature. Il n’a pas d’âme, pas de vie,

Pourtant il se déplace dans le monde entier.

Il n’a ni sang ni d’os, pourtant il apporte la consolation

Aux enfants des hommes sur la Terre-du-Milieu.

To the children of men on middle-earth.

Il n’a pas de membres, pourtant il vit !

[EB37]

In the hall of the High King I heard

That a voiceless creature spoke charmed

Words (…)

It speaks without mouth, moves without feet

=

Dans la halle du Haut Roi j’ai appris

Qu’une creature sans voix disait des mots

Enchantés (…)

Elle parlait sans bouche, se déplaçait sans pieds

[EB65]

Un œil dans un visage bleu

Vit un œil dans un visage vert.

« Cet œil-là ressemble à cet œil-ci,

dit le premier œil,

mais en un lieu bas,

non pas en un lieu haut. » Rép : le soleil sur les marguerites.

Je me sens forcé de remarquer que ‘le Soleil sur les Marguerites’ n’est pas en vers (pas plus que ‘Sans-jambes’) n’étant que l’étymologie du mot ‘marguerite[daisy]’ présenté sous la forme d’une devinette.

[L110 / 1, p.123]

 

Il se pourrait aussi que certaines des associations soleil/œil du ciel, soleil/marguerite, visage [face] bleu / ciel, visage vert [green face] /prairie correspondent à des réminiscences de deux sonnets de Shakespeare séparés par un seul autre dans le recueil :

Full many a glorious morning have I seen

Flatter the mountain-tops with sovereign eye,

Kissing with golden face the meadows green,

Gilding pale streams with heavenly alchemy;

Anon permit the basest clouds to ride

With ugly rack on his celestial face,

(…)

J’ai vu plus d’un matin lever sa tête altière

Et d’un œil souverain flatter le haut des monts,

Baiser de lèvres d’or les verdoyants gazons,

En or transmuer la pâleur des rivières,

Puis aux nuages vils permettre d’apporter

Leur essaim de laideur sur sa divine face

(…)

[Sonnets, XXXIII]

Great princes’ favourites their fair leaves spread

But as the marigold at the sun’s eye,

(…)

Les favoris des grands ouvrent à la lumière

Leur fleur, comme soucis sous un soleil ardent ;

(…)

[Sonnets, XXXIII, trad. Jean Malaplate,

Le Livre de Poche, Bibliothèque classique, n°0715]

In marble halls as white as milk,

Lined with a skin as soft as silk,

Within a fountain crystal-clear,

A golden apple doth appear.

No doors there are to this stronghold,

Yet thieves break in and steal the gold.

=

Dans un palais de marbre de la blancheur du lait,

Revêtue d’une peau de la douceur de la soie,

Dedans une fontaine de la clarté du cristal,

Une pomme d’or fait son apparition.

Point de portes d’entrée dans cette forteresse,

Et pourtant des voleurs s’y introduisent et dérobent l’or.

« Qui habite dans les hautes montagnes ?

Qui tombe dans le val profond ?

Qui vit sans respirer ?

Qui jamais ne se tait ?

Roi Heidrekr,

Réfléchis à cette énigme. »

 

Heidrekr répondit : « Ton énigme est bonne, Gestumblindi. Elle est devinée. Le corbeau habite toujours dans les hautes montagnes, la rosée tombe toujours dans le val profond, le poisson vit sans respirer, et la cascade tumultueuse ne se tait jamais. » »

[EG10] [42]

 

Deux jambes s’assied sur trois jambes

Avec une jambe sur ses genoux ;

Arrive quatre jambes

Qui s’enfuit avec une jambe ;

Deux jambes saute ” sur ses pieds “,

Ramasse trois jambes

Qu’il lance sur quatre jambes,

Ce qui lui fait rapporter une jambe. (n° 302) [43]

Saturne dit :

    Quelle est cette chose étrange qui traverse le monde,

    Qui va inexorablement, qui ébranle les fondations,

    Qui fait jaillir des larmes de détresse, sans relâche ?

    Ni l’étoile, ni rocher, ni la brillante pierre précieuse,

    ni l’eau, ni l’animal sauvage ne peut lui échapper,

    tout tombe entre ses mains, le dur et le mou,

    le grand et le petit ; il engloutit, chaque année,

    de ceux qui habitent sur la terre,

    de ceux qui volent dans l’air, et nagent dans la mer,

    trois fois treize mille.

 

Salomon dit :

    Le temps qui passe a pouvoir sur tout sur terre :

    De ses affreuses chaînes d’esclavage,

    De ses immenses entraves, il se saisit de tout,

    De ses longues cordes, il s’empare de tout à volonté.

    Il détruit les arbres et brise les branches,

    déracine le tronc dressé sur son chemin,

    l’abat à terre et puis le dévore, il est plus fort

    que l’oiseau sauvage, plus endurant que le loup,

    plus résistant que la roche ; l’acier, le fer, il le ronge,

    de rouille. De nous il fait de même.

Les points de contact en effet sont nombreux ; nous reviendrons sur ce passage (cf. X.5)

Quel objet utile pouvait-il conserver là-bas sur le lac noir ?

(…)

Mais qui sait comment Gollum était venu en possession de ce cadeau, il y avait des siècles, dans cet ancien temps où pareils anneaux étaient encore disponibles dans le monde ?

(…) Il lui arrivait encore de le mettre, toutefois, quand il ne pouvait supporter d’en être plus longtemps séparé, ou quand il avait très, très faim et quand il était las du poisson. Il se faufilait alors le long des sombres passages en quête de gobelins égarés.

(…) il pagaya de nouveau vers sa barque et s’enfonça dans l’obscurité.

(…) Gollum jurait et gémissait dans l’obscurité, (…)

[Bilbo le Hobbit, p.88-89]

Le vent se leva, et les saules, le long des rives, se courbaient en gémissant. Heureusement, la route passait sur un vieux pont de pierre, car la rivière, enflée par les pluies, descendait impétueusement des collines et des montagnes du Nord.

Quand ils eurent traversé, il faisait presque nuit. Le vent dispersa les nuages gris (…)

[Bilbo le Hobbit , II. Grillade de mouton, p.39]

Il savait que quelque chose d’inattendu pouvait se produire et il osait à peine espérer qu’ils franchiraient sans terrible aventure ces énormes et hautes montagnes aux pics et aux vallées solitaires que nul roi ne gouvernait. (…) Plus terribles encore sont le tonnerre et les éclairs la nuit dans les montagnes, quand les tempêtes montent de l’est et de l’ouest pour se faire la guerre. L’éclair éclate sur les sommets, les rocs tremblent, de grands fracas fendent l’air et vont rouler dans toutes les cavernes et tous les creux ; et les ténèbres sont remplies de bruits accablants et de lumières brutales.

Bilbo n’avait jamais rien vu, jamais rien imaginé de semblable. Ils se trouvaient très haut, sur une étroite plate-forme, avec, sur un côté, un vide terrifiant au-dessus d’une vallée obscure. Ils s’abritaient là pour la nuit sous un rocher en surplomb et, enveloppé dans une couverture, Bilbo frissonnait de la tête aux pieds. Quand, à la lueur des éclairs, il jetait un coup d’oeil au-dehors, il voyait qu’au-delà de la vallée les géants de pierre étaient sortis et qu’en manière de jeu ils se lançaient mutuellement des rochers, les rattrapaient et les précipitaient dans les ténèbres, où ils s’écrasaient parmi les arbres loin en dessous ou éclataient avec fracas. Puis vinrent le vent et la pluie, et le vent fouettait la pluie et la grêle en tous sens, de sorte qu’un roc en surplomb ne représentait aucune protection. Ils ne tardèrent pas à être trempés ; leurs poneys se tenaient la tête basse et la queue entre les jambes, et certains hennissaient de peur. Ils pouvaient entendre les géants qui s’esclaffaient et criaient partout sur les flancs de la montagne.

[Bilbo le Hobbit , IV. Dans la montagne et sous la montagne, p.63-64 ; éd. Pocket 69]

(cf. aussi p.65)

Le vent soufflait sur la lande desséchée, (…)

Là, les ombres règnent la nuit et le jour,(…)

Le vent descendait, froid, des montagnes (…)

Le vent passa de l’ouest à l’est ; (…)

Il franchit la Montagne solitaire et nue (…)

Il quitta le monde et prit son vol

Au-dessus de l’océan de la nuit.

[ Bilbo le Hobbit, VII.Un Curieux Logis, p.134-5 ; éd. Pocket p.152] [44]

“Qu’avez-vous perdu ?” persista à demander Bilbo.

Mais à ce moment la lumière dans les yeux de Gollum était devenue un feu vert et elle s’approchait rapidement [p.90]

Le sifflement était juste derrière lui. Il se retourna alors et il vit monter le long de la pente les yeux de Gollum, semblables à de petites lampes vertes. [p.91]

Bilbo s’éloigna du mur en catimini, plus silencieux qu’une souris ; mais Gollum se raidit aussitôt, il renifla et ses yeux devinrent verts. [p.94]

Mais, soudain, Gollum se souvint de pillages de nids dans des temps très reculés, quand, sous la berge de la rivière, il apprenait à sa grand-mère à gober…  « des œufs ! siffla-t-il. Des œufs, que c’est ! »

[Bilbo le Hobbit, p.83]

Il possédait un anneau, un anneau d’or, un anneau précieux.

(…)

Gollum le portait [l’anneau] au début, jusqu’au moment où il en ressentit de la fatigue ; alors, il le conserva dans un petit sac contre sa peau, jusqu’au moment où l’objet l’écorcha ;(…)

[Bilbo le Hobbit, p.88]

– Je ne peux pas croire que Gollum fût apparenté avec les Hobbits, de si loin que ce soit, s’écria Frodon avec quelque chaleur. Quelle idée abominable !

– Ce n’en est pas moins vrai, répliqua Gandalf. Sur les origines des Hobbits, en tout cas, j’en sais plus long qu’eux-mêmes. Et même l’histoire de Bilbon suggère la parenté. Il y avait bien des choses très semblables dans le fond de leurs pensées et de leurs souvenirs. Ils se comprirent remarquablement bien, bien mieux qu’un Hobbit ne comprendrait, mettons, un Nain, un Orque ou même un Elfe. Pensez aux énigmes qu’ils connaissaient l’un et l’autre, pour commencer.

[SdA, I.2, L’Ombre du Passé, p.71]

Il attrapait des poissons dans les mares profondes avec des doigts invisibles, et il les mangeait crus.

(…) il avait presque oublié le soleil. Alors, pour la dernière fois, il leva le regard et le menaça du poing.

(…) Et il pensa soudain : « Il doit faire frais et ombreux sous ces montagnes. Là, le soleil ne pourrait m’observer. Les racines de ces montagnes doivent être des vraies racines ; il doit y avoir là de grands secrets enterrés qui n’ont jamais été découverts depuis l’origine. »

Il monta donc de nuit jusqu’aux hautes terres, et il trouva une petite caverne d’où coulait la sombre rivière ; et il se glissa comme un ver dans le cœur des montagnes et disparut de la connaissance de quiconque. L’Anneau descendit avec lui dans les ombres (…)

[SdA, I.2, L’Ombre du Passé, p.71]

Tous les ‘grands secrets’ de sous les montagnes s’étaient révélés n’être que nuit vide (…) Il avait horreur des ténèbres et il détestait encore davantage la lumière (…)

[SdA, I.2, L’Ombre du Passé, p.72]

Portia [Aside] – How all the other passions fleet to air,

As doubtful thoughts, and rash-embraced despair,

And shuddering fear, and green-eyed jealousy!

Comme toutes autres passions sont dans l’air dissipées,

Telles que pensées craintives, détresse vite acceptée,

Jalousie maladive, ou peur qui fait frémir !

[Le Marchand de Venise, III.2, Comédies II, p.134-5, trad. Pierre Spriet, Bouquins 2000]

Iago – O, beware, my lord, of jealousy;

It is the green-eyed monster which doth mock

The meat it feeds on;

Ah ! gardez-vous, monseigneur, de la jalousie !

C’est le monstre aux yeux verts, qui nargue la provende

Dont il se repaît.

[Othello, III.3, Tragédies II, p.138-9, trad. Léone Teyssandier, Bouquins 1995]

Mortimer – These eyes, like lamps whose wasting oil is spent,

Wax dim, as drawing to their exigent ;

Mes yeux, ces lampes où l’huile épuisée fait défaut,

S’obscurcissent, comme avant de s’éteindre.

[1 Henry VI, II.5, Histoires II, p.108-9, trad. Victor Bourgy, Bouquins 1997]

J.R.R. Tolkien

eut un chat appelé Grimalkin :

Autrefois animal de compagnie de Herr Grimm

À présent il lui imposait sa loi

« Qui sait comment Gollum était venu en possession de ce cadeau, il y avait des siècles, dans cet ancien temps où pareils anneaux étaient encore disponibles dans le monde ? Peut-être le Maître qui les régissait n’aurait-il pu, lui-même, le dire. Gollum le portait au début, jusqu’au moment où il en ressentit de la fatigue ; alors, il le conserva dans un petit sac contre sa peau, jusqu’au moment où l’objet l’écorcha ; à présent, il le dissimulait généralement dans un trou du rocher sur son île, et il retournait constamment le contempler. Il lui arrivait encore de le mettre, toutefois, quand il ne pouvait plus supporter d’en être plus longtemps séparé (…) » [Bilbo le Hobbit, p.88]

« Le lecteur ne doit pas avoir honte de sa subjectivité, car elle est le canal par lequel le texte vient au jour. Cela ne veut pas dire que le lecteur peut tirer tout ce qu’il veut du texte ou le soumettre aux fantaisies les plus folles. Il peut le faire, bien sûr, mais il se disqualifie par-là en tant qu’interprète, lâchant la bride à ses fantasmes aux dépends du texte. Être un bon lecteur, c’est veiller à garder l’équilibre à chaque pas au cours de la lecture, en contrôlant constamment ce qui relève de l’apport personnel et de l’inclination à compléter ou à trop colorer les choses, à exagérer certaines significations ou à se laisser emporter par l’imagination, etc. le bon lecteur maîtrise sa subjectivité : il ne la nie pas et sait qu’il ne doit pas en rougir, mais il est capable de la mettre au service du texte d’une manière disciplinée. » [Jan P. Fokkelman, Comment lire le récit biblique, Éditions Lessius 2002, p.24]

 

Jean-Philippe Qadri (alias Sosryko),
octobre 2002.

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Notes

VII-VIII

Two legs sat upon three legs / With one leg in his lap; / In comes four legs / And runs away with one leg; / Up jumps two legs, / Catches up three legs, / Throws it after four legs, / And makes him bring back one leg.

Je ne résiste pas non plus à présenter l’énigme de Gestumblindi suivante qui, comme la comptine ci-dessus, peut se classer dans le genre ‘énigme-domino’  [EG14]:

« Je vis venir

Un, qui hante la terre,

Un cadavre assis sur un cadavre,

L’aveugle chevauchait l’aveugle

Jusqu’à la mer.

Mais le coursier était sans souffle.

Roi Heidrekr,

Réfléchis à l’énigme.

 

– Ton énigme est bonne, Gestumblindi. Elle est devinée. Tu as trouvé un cheval mort sur un glaçon flottant, et un serpent mort sur ce cheval, et tout cela dérivait ensemble le long de la rivière. »

Cependant, certains, explorant le renfoncement au-delà de l’ouverture, découvrirent un sentier qui menait plus haut, toujours plus haut sur la montagne ; mais ils n’osèrent se risquer très loin par là, et il n’y avait d’ailleurs pas grande utilité à le faire. Là-haut régnait un silence que ne rompait aucun oiseau ni aucun son autre que celui du vent dans les crevasses de la pierre

[ Bilbo le Hobbit, XI. Au seuil de la porte, p.215 ; éd. Pocket p.247]

Ils avaient eu tout juste le temps de regagner le tunnel, tirant et traînant à l’intérieur leurs colis, quand Smaug fondit du nord, léchant de flammes les flancs de la montagne et battant de ses grandes ailes avec un bruit de vent furieux.

[ Bilbo le Hobbit, XII. Information secrète, p.226 ; éd. Pocket p.261]

Smaug avait quitté son antre en tapinois et avait pris silencieusement son vol ; puis il avait plané avec une lourde lenteur dans l’obscurité, tel un monstrueux corbeau, se laissant porter par le vent vers l’ouest de la Montagne, dans l’espoir d’attraper à l’improviste quelque chose ou quelqu’un et de repérer la sortie du passage qu’avait emprunté le voleur. Le fracas était l’éclatement de sa colère quand il n’avait rien pu trouver ni voir, même à l’endroit où il avait deviné que devait se trouver la sortie.

Après avoir ainsi donné libre cours à sa rage, il se sentit mieux et se dit en lui-même qu’il ne serait plus inquiété de ce côté. Mais il avait une plus ample vengeance à tirer : ” Monteur de Tonneaux ! grogna-t-il. Tes pieds venaient du bord de l’eau et c’est en remontant la rivière que tu es arrivé, il n’y a aucun doute. Je ne connais pas ton odeur, mais, si tu n’es pas un de ces hommes du Lac, tu as reçu leur aide. Ils vont me voir, et ils se rappelleront quel est le véritable Roi sous la Montagne ! “

XIII

Sortis

Cependant les nains étaient assis dans les ténèbres, et le silence s’établit autour d’eux. Ils mangèrent peu et parlèrent peu. Ils ne pouvaient évaluer l’écoulement du temps ; (…)

Thorïn parla : ” Essayons la porte ! dit-il. Il faut que je sente bientôt le vent sur ma figure, sans quoi je vais mourir. Je crois que j’aimerais encore mieux être réduit en miettes par Smaug en plein air que de continuer à suffoquer ici ! “

[ Bilbo le Hobbit, XII. Information secrète & XIII. Sortis, p.241-242 ; éd. Pocket p.279-80]

Dans ce dernier exemple, remarquons la présence de thèmes que nous pourrions relier également à (E7 = poisson associé à la rareté de la nourriture) et (E9 = le temps).

Inutile donc d’utiliser le Seigneur des Anneaux pour établir ce thème Vent+Montagne si ce n’est, sur un exemple typique, pour démontrer, chez Tolkien, la constance du thème, et même du thème étendu Vent+Montagne+Obscurité.

Souvenons-nous alors de la tentative de la Compagnie de passer par le col du Caradhras :

La Compagnie repartit, à bonne allure au début ; mais le chemin ne tarda pas à devenir escarpé et difficile. La route sinueuse et grimpante avait presque disparu en maints endroits, où elle était obstruée par des éboulis. La nuit se fit terriblement sombre sous d’épais nuages. Un vent glacial tournoyait parmi les rochers. Vers minuit, ils avaient grimpé jusqu’aux genoux des grandes montagnes. Leur étroit sentier serpentait à présent sur une paroi à pic sur la gauche, au-dessus de laquelle les sinistres flancs du Caradhras se dressaient invisibles dans l’obscurité ; à doite, c’était un abîme de ténèbres, où le terrain tombait brusquement dans un profond ravin.

(…)

Ils entendaient dans les ténèbres environnantes des bruits mystérieux. Ce ne pouvait être qu’un phantasme du vent dans les fissures et les ravines du mur rocheux, mais les sons étaient des cris aigus et de sauvages éclats de rire. Des pierres, détachées du flanc de la montagne, sifflaient au-dessus de leurs têtes ou s’écrasaient à côté d’eux.

[SdA, II.3, L’anneau prend le chemin du Sud, p.318-9]

« Il eut alors une autre idée qu’il mit par écrit pour s’en souvenir (comme il devait souvent le faire au cours de la création de cette nouvelle histoire) ; ‘Faire du retour de l’anneau un moteur’.

L’anneau, après tout, était à la fois un lien avec le livre précédent et un des quelques éléments qui n’avaient pas été entièrement développés. Bilbo l’avait acquis accidentellement par l’intermédiaire du visqueux Gollum sous les Montagnes Brumeuses. Son pouvoir de rendre invisible son porteur avait été largement exploité dans Bilbo le Hobbit, mais on pouvait supposer qu’il possédait d’autres propriétés. Tolkien fit des notes supplémentaires : ‘L’Anneau : quelle est son origine ? Nécromancien ? Pas très dangereux, si utilisé pour un but altruiste. Mais il se fait payer cher en retour. Vous devez soit le perdre, soit vous vous perdrez. [But il exacts its penalty. You must either lose it, or yourself.] 

(…)

Soudain une idée vint à son esprit, et il écrivit : ‘l’anneau de Bilbo se trouve être l’Anneau unique de pouvoir [the one ruling Ring] – tous les autres étaient revenus en Mordor : mais celui-là avait été perdu.»

[JRR Tolkien, a biography – H.Carpenter, p.247-248.250, HaperCollins 2002]

« La seule liberté, si c’en est une, fut de faire de l’Anneau de Bilbo l’Anneau Unique. » L109 [1,p.122]

« Ceci bien entendu ne signifie pas que l’idée principale fut un produit de la guerre. Elle apparut dans l’un des tous premiers chapitres qui ont survécu (Livre I,2). Elle est vraiment donnée, et présente en germe, depuis le commencement, bien que je n’avais pas une de notion consciente de ce que le Nécromancien représentait (hormis un mal éternel récurrent) dans Bilbo le Hobbit, pas plus que de son lien avec l’Anneau. Mais vous vouliez poursuivre à partir de la fin de Bilbo le Hobbit je pense que l’anneau serait votre choix inévitable en tant que lien. Si donc vous vouliez une histoire épique [a large tale], l’Anneau acquerrait instantanément une position centrale [a capital letter]; et le Noir Seigneur apparaîtrait immédiatement. » L163 [1, p.216]

« L’anneau magique était la seule chose évidente de Bilbo le Hobbit qui pouvait être connectée avec ma mythologie. Pour être le sujet principal d’une histoire épique [large story] il devait être d’une importance suprême. Je le reliai donc avec la référence (originale) plutôt fortuite du Nécromancien, à la fin du Ch.VII et au Ch. XIX, dont la fonction était à peine plus importante que de fournir une justification à l’éloignement de Gandalf, laissant Bilbo et les Nains se débrouiller seuls, ce qui était nécessaire à l’histoire. »

L256 [1, p.346]