Introduction aux sarati de Rúmil

Histoire externe

Les sarati de Rúmil sont un système d'écriture fictionnel, créé par l'écrivain J. R. R. Tolkien. Chaque signe est un sarat (au pluriel sarati, dans la langue quenya imaginée par Tolkien, d'une racine *SAR ou *SYAR signifiant « inciser »).

Les sarati constituent le premier système d'écriture inventé par Tolkien, approximativement entre 1919 et le milieu des années 20.

Histoire interne

Dans les œuvres de fiction de Tolkien, l'invention des sarati est attribuée à Rúmil de Tirion en Valinor. Quand Fëanor créa l'alphabet tengwar, largement employé dans la Terre du Milieu, il le fit en s'inspirant des sarati.

Description

Les sarati forment avant tout un système phonographique, où chaque signe représente un phonème distinct. Chaque langue peut utiliser le sous-ensemble des sarati qui correspond aux phonèmes qui la caractérisent. Dans une de nos sources, Tolkien définit les sarati comme un « système alphabétique universel » pour l'écriture de ses langues elfiques (mais aussi, a fortiori, de toute autre langue).

Contrairement aux tengwar (et à l'autre alphabet elfique de Tolkien, les cirth), le sens d'écriture des sarati est variable. Ils pouvaient s'écrire de haut en bas (en commençant à gauche ou à droite), de gauche à droite, de droite à gauche, ou enfin alternativement de gauche à droite et de droite à gauche (en boustrophédon). Facultativement, les signes pouvaient aussi être arrangés le long d'une barre continue, verticale ou horizontale.

Comme dans l'alphabet tengwar, chaque caractère complet représente une consonne, les voyelles étant représentées par des diacritiques (appelés tehtar dans la terminologie associée au tengwar). Dans les sarati, les signes des voyelles sont généralement écrits à gauche des consonnes (parfois à droite) dans l'écriture verticale, et au-dessous (parfois au-dessus) dans l'écriture horizontale.

Bibliographie

Toutes les représentations connues des sarati proviennent d'écrits posthumes de Tolkien, publiés dans deux numéros du fanzine Parma Eldalamberon :

• Parma Eldalamberon n°13 — The Alphabet of Rúmil and Early Noldorin Fragments
• Parma Eldalamberon n°15 — Sí quente Feanor and Other Elvish Writings (pour son chapitre « Addendum to The Alphabet of Rúmil and The Valmaric Script »)

On trouve aussi quelques informations sur leur usage et leur histoire dans la série Histoire de la Terre du Milieu, notamment dans le texte « Quendi et Eldar » du volume 11, The War of the Jewels, p. 396.

Tolkien a travaillé sur ce système d'écriture à plusieurs reprises au cours des années. Si les signes sont toujours plus ou moins basés sur les mêmes principes, les valeurs phonétiques qui leur sont attribuées varient selon les documents.

Voir aussi...

Polices de caractères

• Tirion Sarati, police TrueType pour Microsoft Windows, réalisée par Måns Björkman et représentant l'une des premières formes des sarati.
• Sarati Eldamar, famille complète de polices TrueType pour Microsoft Windows, réalisée par Måns Björkman et contenant l'ensemble des sarati répertoriées à ce jour.

Liens externes

• Description détaillée des sarati sur le site Amanye Tenceli (en anglais)
• Les sarati sur le site Omniglot (en anglais)