L'expression n'est pas de moi, mais de Fangorn ;)

Concernant ta remarque 1. : je ne pense pas que la rivière de Mirkwood soit entourée de saules... du moins, il n'en ai jamais fait mention. Medw... heu, Beorn, pardon, les mets en garde avant qu'ils ne partent en leur disant que cette rivière est enchantée. Et noire. Je pense que cet épisode s'inscrit dans une autre poétique, celle du passage du monde des Hommes au monde enchanté: on retrouve tous les éléments "classiques" de ce passage : la Forêt, la Rivière, la barque, la chasse à la biche blanche, les Elfes mystérieux (et inquiétants)... En fait, ce passage me semble plus à relier au "testament poétique" de Tolkien, Smith de Wootton Major, qu'à une interprétation saulaire...
Les rares descriptions que l'ont a des arbres autour d'eux ne sont pas très indicatifs... Ce n'est que quelques jours après avoir passé la rivière que l'on sait que la forêt devient composée majoritairement de hêtres, ce qui n'était pas le cas avant... Même le grand arbre sur lequel grimpe Bilbo n'est pas décrit (à part qu'il est grand et gros...)

Pour la 2. : hi hi :) Je pense que la rêverie bachelardienne m'a un peu déteint dessus ;)

Un peu plus loin :

Pour ma rêverie du moins (mais les rêveries sont personnelles ; ainsi, notre ami Fangorn vo(ya)it les bouleaux comme des "adolescent dégingandés", alors que pour moi, le bouleau est aussi une figure féminine... puisque mince, souple, ferme et blanc ;)), les saules sont féminins, puisqu'au bord de l'eau, puisque penchée vers elle, puisqu'au long feuillage tombant... la blondeur, je te l'accorde, n'est pas nécessaire : c'est la longueur qui est importante.
Ceci dit, tu as raison sur le caractère de la jeunesse.  Car la nymphe à la rivière est forcément jeune

C'est l'inconvénient de partir sur un aspect "rêverie", car c'est éminemment personnel... Je retravaillerai donc ce passage, en insistant plus sur la jeunesse ; mais je ne puis me défaire de l'image féminine que j'associe spontanément au saule :)

Le mannequin des défilés est hideux, et je ne parle même pas des mannequins des pubs, rognés, difformes et inhumains (il faudrait enlever des os pour arriver à ce résultat...). Mais en cours de dessin anatomique (où l'on croque des sujets normaux), c'est très flagrant : le trait même change selon le modèle, plus nerveux pour les sujets masculins, plus souple pour les sujets féminins.
Quant au Buddha... je ne qualifierai pas ses rondeurs de "galbées", puisque le terme à pour moi une idée de... fermeté ;) 

S.

Deux petites remarques, puisque tu les sollicites :-)

1°) à propos de ta note n° 7

un petit développement sur la rivière noire de Mirkwood serait peut-être bienvenu car une fois que Bombur y est tombé, il écrase dur et il y prend plaisir!
Est-ce la rivière qui a un pouvoir hypnotique où y a-t-il des saules alentour?

2°) Lorsque tu dis :

je me demande si tu ne réponds pas toi-même à ta question; car n'est-ce pas toi - observatrice - qui considère la souplesse et la fermeté comme l'apanage de la féminité ?

Je ne dis rien sur la chevelure dorée... sans être convaincu que c'est plus féminin que masculin, je crois qu'on parle trop souvent ici des cheveux et de leur couleur :-)) - c'est déjà bien d'en avoir encore et ça m'amène plutôt à une autre réflexion : j'ai l'impression que - souplesse ou fermeté - c'est plutôt des privilèges de la jeunesse dont il est question :-) pas de ceux de la féminité.
Autrement dit, le VIEIL-Homme-Saule plus que le Vieil-HOMME-Saule.

Sur ce point, peut-être faut-il explorer la relation Ent et Ent-femmes par rapport à la longévité ?

Qu'en penses-tu ?

Silmo

PS: je n'ai rien dit non plus des courbes car il est vrai qu'on les associe plus volontiers à la féminité... encore que cette notion évolue sans cesse et selon les cultures : en occident, le mannequin des défilés est osseux et filiforme (sans courbes); en orient, Buddha (un mâle) rassure par le galbe ondulé de sa ronde bedaine.

*voix off*
Obélix: « Il vaut mieux être un peu enveloppé que rabougri; N'est-ce pas Astérix ? »

j'imprime pour lire ce soir (c'est pas l'heure ni le lieu pour les opiacées)

Oserais-je abuser ?... j'ai quelques autres citations vf manquantes... Pas beaucoup, j'ai pu dénicher certains passages sur le web. Mais pourrais-je te les envoyer ? Histoire de fignoler quelques détails... ;)

Les trados sont vraiment bonnes ! Il va falloir que je songe à quelques acquisitions... mais il me faudrait un mur supplémentaire pour caser une autre bibliothèque :D

Et pour les coquelicots : voilà à quoi ressemblait le jardin d'Irmo ;)

S. -- gentils coquelicots mesdames gentils coquelicots nouveaux...

Dans la seconde citation non traduite, lire « that land » et non « that and » :

S. :o)

Comme les [TRADUCTION] vous l'indiquent, je n'ai ni les HoME, ni les UT en français (enfin, les UT, je suis sensée l'avoir, mais perdu...). Si une âme charitable avait la vf de ces extraits, je suis preneuse :)

Le saule

L'arbre chantourneur

Connaissant l'importance que Tolkien apportait aux noms, une incursion dans l'étymologie du saule est incontournable.

Les mystères de l'indo-européen font remonter les termes français « saule » et anglais “willow” (ou “sallow”) à une même racine, “wel”. Le TLF indique pour le saule :

Delamarre, dans son Vocabulaire indo-européen, relie (avec quelques précautions) la racine *saliks à celle *welikâ:

Ainsi, une même racine indo-européenne relierait deux mots en apparence si différents que sont saule et willow.

Car en anglais, nous avons pour étymologie de Willow un moyen-anglais wilowe, venu d'un vieil anglais welig, lui-même issu d'une racine indo-européenne wel. Pour celle-ci, les annexes du American Heritage® Dictionary of the English Language
indique :

Le saule est donc lié à tout ce qui tourne, tout ce qui roule, ou ce qui peut être courbé... Vieil Homme Saule, le saule le plus emblématique de la Terre du Milieu, est présenté comme un arbre de forme torturée, à l'écorce trouée, aux racines noueuses comme des « dragons tordus ». On retrouve l'idée d'entretissage de ramilles présente dans le Tournesaule, et dans toute la toponymie des lieux rencontrés au long de la rivière (Withywindle, Windle-reach...).

Cette symbolique sous-jacente renforce donc l'appartenance du saule au régime galadhéen de l'arbre : l'arbre hydrique, s'étendant par l'extension verticale de ses racines et ramilles, contournant les obstacles — voire éroutant qui s'en approche trop : Voronwë en quête oubliera sa mission à Tasarinan, les Hobbits en fuite iront à l'opposé de leur route pour atteindre, bien involontairement, le Vieil Homme Saule.

L'arbre du sommeil et des larmes

Arbre torse, figure retorse, le saule a plus d'un tour dans ses racines pour perdre autrui. Le Vieil Homme Saule est capable de tracer un chemin vers lui pour attirer ses proies, mais son arme maîtresse est le chant dont il se sert pour les endormir. Car la valeur la plus marquante du saule tolkienien est celle du sommeil. Chaque saulaie, chaque saule un tant soit peu symbolique renvoie aussitôt au sommeil de celui qui ère autour.

Il n'est d'ailleurs pas anodin que les saules se plaisent en Lórien, le domaine d'Irmo et Estë :

Irmo est en effet le seigneur des songes et des visions, et son domaine est un lieu de repos, « a place of rest and shadowy trees and fountains, a retreat from cares and griefs » (U.T., « The History of Galadriel and Celeborn », Note 5), où même les Valar viennent se délasser parfois. Si le sommeil qui saisit les visiteurs de Lórien peut être dû aux fumellar, les « Fleurs du sommeil », ces pavots rouges dont Irmo se sert pour ses enchantements ⁽²⁾, il ne faut pas oublier le pouvoir des saules.

Car le saule aussi fait montre d'une magie propre. Ainsi, les plus fameuses saulaies de la Terre du Milieu, les saulaies de Tasarinan, encharmillent qui ère sous leurs ombres, faisant oublier les quêtes ou soulageant les tracas :

Voronwë oubliera tout de sa mission en Tasarinan, se plaisant à vivre simplement dans l'ombre des arbres. Les saules ont même le pouvoir d'apaiser le désir de la Mer (on le sait, l'un des désirs les plus poignants de la Terre du Milieu, et c'est un Elfe qui le dit) :

Ce pouvoir somnifère n'est pas propre à Tasarinan. Ainsi trouve-t-on dans une berceuse elfique, chantée à Rivendell, une association aulnes / saules pour endormir le voyageur :

Mais les saules ne font pas qu'endormir. Encore une fois rapprochés des aulnes, les saules pleurent dans le poème La Cloche Marine  :

de même que dans le poème angoissant des Miaulabres  :

Faire pleurer des saules — le saule pleureur est de loin le plus connu de son espèce — n'est peut-être pas très original, mais, ils reflètent l'atmosphère du lieu. Dans la Vallée de Rivendell où les Elfes rieurs vivent en paix, aulnes et saules bercent paisiblement le voyageur ; mais quelle joie peut-on avoir dans des paysages aussi lugubres que ceux rencontrés dans La Cloche Marine ou Les Miaulabres ? Les saules alors pleurent...

L'arbre du printemps et du renouveau

Les saulaies assoupies sont lieu de régénération : pendant le sommeil, les corps se délassent et connaissent une seconde jeunesse, un second printemps.

Le Chant de Fangorn, dans le Seigneur des Anneaux, associe les saulaies (de Tasarinan) au printemps, saison du renouveau :

Les descriptions de Tasarinan montre qu'il s'agit d'une vallée verdoyante, où l'herbe est riche et les eaux tranquilles. D'ailleurs, Tasarinan est toujours décrite au printemps. C'est un pays où l'on se repose, où l'on guérit :

Même si le saule n'est jamais spécifiquement lié à une fécondité particulière, il n'en reste pas moins que le paysage dans le quel il se situe est verdoyant, et que les saulaies de Tasarinan régénèrent corps et esprit.

A la fin de l'hiver, les saulaies du Rohan sont aussi une image de douceur et de paix :

A contrario, on pourra évoquer la saulaie du Tournesaule, que Merry, Pippin, Sam et Frodo « rencontreront » involontairement sur leur chemin, en traversant la Vieille Forêt pour se rendre à Bree :

Certes, la saison n'est pas la même, mais à la verdoyante vallée de Tasarinan s'oppose à présent une rivière entravée par les saules, à l'ombre encombrée de feuilles, une atmosphère étouffante qui prélude des mésaventures de nos Hobbits avec le Vieil Homme Saule.

L'arbre chanteur

Les saules de la Terre du Milieu ont un langage bien à eux, perceptible non seulement des Elfes (qui entendent même pleurer les pierres), mais de toute créature vivante : Ents aussi bien que Humains.

Les Saulaies de Tasarinan sont habité d'un esprit de murmure :

Tout est susurrement léger : le bourdonnement des insectes, le chant des feuilles, le murmure de l'herbe... Le pouvoir des saules a gagné la Vallée et ses habitants. La voix des saules s'oppose à la voix d'Ulmo — qui devra se révéler pour réveiller Tuor et le remettre en route.

Tous les saules, et non seulement ceux de Nan-Tathren, ont un chant doux de chuchotis :

Mais le saule chanteur le plus remarquable est bien le Vieil Homme Saule : « Le vieil Homme-Saule gris est un rude chanteur » ⁽³⁾ (LotR, B1C7).

Ses talents sont bien entendus particulièrement développés en ce qui concerne les berceuses :

Mais il ne se contente pas de pousser la chansonnette : Vieil Homme Saule parle aussi, et sa voix est comme son tronc, « une horrible voix sèche et rinçante » (LotR, B1C7) qui se rit des pauvres Hobbits qu'il a capturé. Ses feuilles, non contentes de susurrer ses sorts, expriment aussi ce que ressent l'arbre. Quand Sam voudra lui mettre le feu pour libérer ses compagnons :

Le saule (ou du moins, le Vieil Homme Saule, car les saules dont parle Fangorn ont eux un parler doux) a donc deux voix : la voix des feuilles, chuchotement et murmures, et la voix du tronc, craquèlement et rudesse.

L'arbre d'ombre

Il est temps à présent d'aborder le rapport à la lumière du saule. Arbre lunaire, au feuillage vert et gris, le saule est associé à la lumière argentée, et sa partie lumineuse est portée par sa frondaison. Ainsi, décrivant le Vieil Homme Saule, Tolkien écrit :

Les feuilles grises et jaunes du saule font écran à la lumière du ciel brillant, et le reflète ; regarder le ciel à travers le feuillage du saule n'estompe pas la luminosité, mais au contraire, éblouit.

Cependant, cette luminosité s'arrête au feuillage : tout ce qui est sous le saule est plongé dans l'ombre dans un ombre qui invite au sommeil et au repos, qui mène à l'oubli — voire à la mort.

Le saule renvoie à l'ombre à ses pieds. Sam, lors de l'ascension du Mont du Destin, mourant de soif et laissant la dernière gorgée d'eau à Frodo, se remémorera de « chaque ruisseau, chaque rivière, chaque source qu'il avait jamais vus, sous les ombrages verts des saules ou scintillant au soleil, dansait et gazouillait pour son tourment derrière la cécité de ses yeux. » (LotR, B6C3).

Sébastien Mallet, dans une étude sur les saulaies et la figure saulaire ⁽⁴⁾, conclut son étude ainsi :

La rêverie saulaire de Tolkien est donc assez originale : le saule auprès de l'eau dormante  endort et berce, doucement, celui qui s'y repose. La voûte feuillée devient berce d'eau, et le sommeil régénère l'endormi : les plaies cicatrisent, la beauté renaît, la fatigue disparaît, et les corps sont reposés.

Pourtant, les saules n'ont pas pouvoir de guérir les maux de l'âme. Leur pouvoir est, pour cet aspect, fallacieux : en oubliant le monde, on permet à l'ennemi de s'approcher. Les saulaies de Tasarinan ne sont donc pas un refuge sûr, car à trop s'y plaire, on en oublie le danger qui menace. Il faudra même l'intervention d'Ulmo pour en faire repartir Tuor, dans les versions primitives de la Chute du Gondolin.

Le Vieil Homme Saule

Les saules ont donc un aspect quelque peu négatif, quoique pas nécessairement volontaire. Du moins pour les saulaies rencontrées dans le Légendaire. Car il en est tout autrement pour le Vieil Homme Saule du Tournesaule.

Vieil Homme Saule a toujours perturbé ma rêverie arbesque. Pourquoi avoir masculinisé un arbre qui, dans sa jeunesse, a tout d’un arbre féminin : souplesse, chevelure dorée, fermeté et courbes ? L’âge ferrait-il des arbres, être androgynes de nature, des êtres masculins ? Ou est-ce la vision de celui qui les regarde qui leur donne un genre ?

Plantons d’abord notre réflexion. L’arbre est double. Oniriquement double. Androgyne, puisque selon son âge, selon la lumière, il peut sembler femme ou homme ; trait d’union, il plonge dans la terre pour s’élancer dans le ciel, puise dans l’eau son souffle vital ; s’il conserve son équilibre entre ces apports, il reste neutre… mais vient-il à s’enraciner plus profondément qu’il ne grandit, vient-il à s’élancer plus qu’il ne creuse, alors son symbolisme change.

La chose est particulièrement frappant dans le Seigneur des Anneaux, en ce qui concerne le Vieil Homme Saule. Pour avoir grandit non loin du Rhône, j’ai vu maints saules, de différents âges, de différentes croissances. Mais jamais je n’ai pu les voir comme êtres masculins. Toujours leur chevelure blonde qu’ils mirent inlassablement dans l’eau me les faisait paraître féminin. Toujours la grâce de leur port me les faisait paraître Fennettes. Mais c’est un Vieil Homme Saule qui vient perturber cette image douce et reposante. Arbre d’eau, le saule y retourne, se penchant inlassablement vers ce miroir troublé, y retrouvant jouvence à chaque printemps. Mais pas le Vieil Homme Saule. Le Vieil Homme Saule détourne la rêverie aquatique, détourne la fraîcheur de la jeunesse. Ses feuilles sont déjà grises et jaunes. Le Vieil Homme Saule n’a comme douceur que son chant destiner à endormir, endormir les autres pour rester seule conscience éveillée. Le saule a changé de nature en devenant Vieil Homme. D’aquatique, il est devenu minéral. Ce n’est plus une frêle dame qui échevelle ses rameaux. C’est une caverne monstrueuse. Monstrueuse car vivante, animée. Monstrueuse car animé du seul désir de dévorer, quand chaque ramille s’étend pour saisir la terre, quand chaque branche se soulève pour envahir le ciel, chaque racine courre vers l’eau pour la boire. ⁽⁵⁾

Toute la description qui en est faite montre son aspect pierreux : Vieil Homme Saule est gris, vieux, énorme. Son tronc est ouvert de cavernes :

D'ailleurs, il tire sa force de la terre ⁽⁶⁾ :

Ses racines sont tordues, son tronc craquelé, mais ses branches, a contrario, sont raides :

On peut donc raisonnablement supposer que le Vieil Homme Saule est un Crack Willow, un saule fragile (salix fragilis), et non un saule pleureur dont les branches ne sont pas raides.

Mais revenons à la rêverie végétale. L’arbre est double. En tant que tel, il est juste qu’il y ait deux rêveries végétales. Celle qui regarde vers le ciel, celle qui plonge dans la roche. Et dans l’optique tolkienienne, la première est positive, la deuxième négative. Gollum perd son âme aux racines de la montagne : que la faute soit à l’Anneau n’enlève pas le fait que cette perte soit liée à l’enfouissement. Les racines grouillantes du Vieil Homme Saule n’inclinent pas à la confiance. L’appétit dévorant qui anime Shelob la conduit à étendre ses toiles, prolongement de son corps monstrueux, dans toutes les cavernes de son domaine. Le Mordor est un lieu de pierre qui rend négative même l’eau, qui pourtant seule pourra le purifier. Toute rêverie qui n’est centrée que sur l’enfouissement, sur l’engloutissement — de nourriture pour Shelob, de « secrets » pour Gollum — et plus encore, sur l’engloutissement égocentrique ne peut être que noire et négative. ⁽⁷⁾

Abordons maintenant un autre point étonnant de la rêverie végétale, à celle liée au Vieil Homme Saule : s’il ne vit que par ses racines, il ne partage pas la rêverie du passé. La conscience éveillée ne comprend guère cela : pour elle, les racines renvoient aux temps premiers, et s’il y a une rêverie des racines, elle doit être tournée vers l’arrière, vers l’achevé, vers ce qui ne reviendra pas. Mais pas dans ce cas : Vieil Homme Saule est tourné vers le présent, vers le futur aussi, mais pas vers le passé. Vieil Homme Saule n’a pas de mémoire, sa conscience n’est tournée que sur son expansion.

Vieil Homme Saule, dans son appétit solitaire, dévore pour lui-même, gouverne son espace, exerce ses charmes pour lui seul, pour dévorer, encore, toujours… Comment dès lors arrêter son expansion dévastatrice ? Que lui enjoint Tom ? « Eat earth! Dig deep! Drink water! Go to sleep! ». Étonnamment, de faire ce qu’on lui reproche… du moins à ce qu’il semble. La nuance est dans l’adjonction à dormir. Dormir… c’est-à-dire suspendre la conscience. Suspendre la conscience, donc supprimer l’intention. L’intention de l’engloutissement. Vieil Homme Saule peut bien continuer à manger la terre, à creuser profond, à boire l’eau, pourvu qu’il dorme, que sa conscience négative soit en sommeil. Retournement de charme : Vieil Homme Saule endort ses proies pour les ingérer, Tom lui ordonne de dormir à son tour pour qu’il cesse de le faire. Tom n’est pas dupe, Tom est le maître. Tom répare ce qui n’aurait pas du être : « You should not be waking ». Et la conscience maléfique réduite au sommeil, Vieil Homme Saule redevient arbre, redevient naturel, non plus arbre minéral pensant, mais saule tranquille et silencieux : « Then with a loud snap both cracks closed fast again. A shudder ran through the tree from root to tip, and complete silence fell ».

Les valeurs saulaires

Pour conclure cette partie sur le saule, on peut trouver deux valorisations du saule chez Tolkien.

En groupe, en saulaie, il renvoie à l'eau, au sommeil, au murmure, au printemps et au renouveau : paix et douceur.

Isolé et solitaire, le saule renvoie certes aussi à l'eau, au sommeil et au murmure, mais surtout à une mort par engloutissement, peut-être même par pétrification, si l'on étend son aspect minéral à ses proies.

Le chant de la saulaie invite au sommeil et à l'oubli, il est réparateur, même s'il n'empêche pas l'écoulement du temps au dehors. Le chant du Vieil Homme Saule est doux, mais sa douceur est fallacieuse : il invite à un sommeil lourd, pour mieux engloutir le malheureux prisonnier de ses racines ou de son tronc. Et la voix enchanteresse de ses feuilles ne peux faire oublier la voix grinçante de son tronc.

⁽¹⁾ Il est intéressant de noter que Míriel est associée à la lune, et à la lumière argentée. Cf. l'article de Didier Willis, « Míriel, ou la confrontation de la lune et du soleil », Hiswelókë, Quatrième Feuillet. Disponible en ligne :     https://forum.tolkiendil.com/thread-6243.html.

⁽²⁾ « There too grew the poppies glowing redly in the dusk, and those the Gods called fumellar the flowers of sleep — and Lorien used them much in his enchantments. » (HoME1, « The Coming of the Valar and the Building of Valinor »). [TRADUCTION]

⁽³⁾ La v.o. utilise le terme « mighty singer », qui serait mieux traduit par « puissant chanteur », avec une idée de pouvoir.

⁽⁴⁾ Sébastien Mallet, sur le fuseau « Tasarinan ».

⁽⁵⁾ Rappelant ainsi Ungoliant, l'araignée monstrueuse, qui cherche à dévorer toute lumière, toute chose, pour combler son propre vide (cf. Silm., « Of the Silmarils and the Unrest of the Noldor »).

⁽⁶⁾ Peut-être ne faut-il pas s'étonner, dès lors, si celui qui résiste le mieux à ses enchantements est Sam, le jardinier, lui-même baille « comme une caverne » (LotR, B1C6) — et dort comme une souche (LotR, B1C7).

⁽⁷⁾ Il n’en va pas de même pour le peuple Nain, qui, s’il est intrinsèquement lié au minéral, ne rejoint pas cette rêverie néfaste : il y a de la beauté dans la terre, et leur rêverie rend grâce de cette beauté, la fait partager. La nuance essentielle est dans le partage de la connaissance, dans le fait de montrer au monde la beauté de la rêverie terrestre, minérale. Ainsi, la  description que Gimli fait à Legolas des Cavernes Scintillantes est une véritable envolée lyrique et amoureuse — et permet de prouver que le peuple Nain n'est pas le peuple grossier et fruste que beaucoup se plaisent à imaginer.