Au fait, ma version du chant III est disponible ici, je le précise car ce n'est pas immédiatement visible sur la page d'accueil...
[édit (Yyr) 2021 : j'ai depuis reprisé de toute façon ;)]
J'ai même retrouvé récemment le brouillon du début des chants IV et V, que j'avais entrepris en même temps mais même là, la lassitude se faisait déjà sentir.

Je passe les détails. Bien des passages de la traduction sont plus poétiques que celui-ci. Je ne m'arrête pas non plus au procédé qui fait que le vers 949 est doublé, et que ce surplus sera récupéré plus bas en synthétisant deux vers en un - c'est un procédé tout à fait efficace. Ce qui me retient, c'est la traduction de « a son of kings, no mortal thrall » par « Car le fils des rois éternels, / diverge des simples mortels ».

Au sein de tout le contexte qui précède et qui souligne que Beren, contrairement à la plupart des hommes, n'a jamais été soumis à Morgoth et n'a jamais courbé l'échine, l'idée de l'esclavage est essentielle, alors qu'elle est réduite ici à "simples mortels". Plus grave encore, à mes yeux, le "fils des rois" devient le "fils des rois éternels", en amplifiant cette fois le premier pôle de la comparaison proposée par Lúthien. S'agissant du mythe par excellence qui traite de l'union entre un homme et probablement la plus élevée des Elfes, fille de l'un des Rois elfiques les plus puissants et de Melian la Maia, c'est particulièrement maladroit de parler de "rois éternels" pour la maison de Bëor.

Je peux imaginer quelles considérations de versification, de rythme et d'élégance ont amené cette traduction, mais, à mon sens, le résultat est totalement abusif sur le plan sémantique. Il ne s'agit pas d'une fidélité étroite à la lettre du texte source, mais d'une adhésion à son univers sémantique. Le traducteur peut toujours écrire autre chose qui aurait pu être écrit au sein de l'oeuvre originale, mais il doit éviter à tout prix ce qui relève d'une autre nature.

S.

Ce disant, je n'oublie pas, bien sûr, que la critique est aisée et que l'art est difficile. Ce n'est pas le jugement qui m'intéresse dans la critique, mais le discernement et, dans ce cas, l'éclairage qui en découle sur l'oeuvre originale de Tolkien. Dans cette mesure, je suis redevable aux traducteurs du Lai de Leithian, comme Elen Riot et Iarwain, qui m'aident à lire la poésie de Tolkien (sinon, je ne lirais pas leur traduction).

... mais aussi, sans parler de Vincent ou de Michaël, Guido Semprini (notre Semprini) ou Laurent Alibert (notre Cirdan) ;-))

s.

ps : J'en profite pour rappeler aussi que c'est grâce à ton fuseau (d'il y a bientôt 8 ans... C'est un record de longévité sur le net !) Traduire les poèmes : théorie que j'ai enfin lu pour de bon la poésie de Tolkien. Ce n'est pas rien !

s.

• v. 135-137 « Yet small as was their hunted band / still fell and fearless was each hand, / and strong deeds they wrought yet oft, = Mais si réduit que fût leur nombre, ils surent / Accomplir maint haut fait, car chaque bras / Devait être inflexible et intrépide ; » : pertes : "hunted band" ; problème : pourquoi "devait" au v. 137 ? ; formule heureuse : "Accomplir maint haut fait"

• v. 145-149 « until, in brief to tell what tears / have oft bewailed in ages gone, / nor ever tears enough, was done / a deed unhappy; (...) = Mais jamais n’en subirent nul dommage / Jusqu’à ce que, pour raconter en bref / Ce qui fut objet de déploration / Souvent au temps jadis, fût accompli / Un geste malheureux ; (...) » : Dommage qu'il y ait perte de ce jeu de tenseurs que produit Tolkien avec la répétition antinomique des larmes : tant de larmes versées, trop peu de larmes encore. Ce genre de tension poétique me semble capitale et particulièrement tolkienienne.

• v. 151-153 « Gorlim it was, who wearying / of toil and flight and harrying, / one night by chance did turn his feet = Gorlim se fatiguait des embuscades / Et des assauts, des fuites dans les bois ; / Ce fut lui qui, une nuit par hasard, » : À nouveau une bien belle réorganisation du vers. Surtout l'apparition du "Ce fut lui qui, une nuit par hasard"... narrativement très suggestive. Dommage qu'il y ait une forte perte sémantique dans le vers suivant puisque les trois quarts du vers 154 ont disparu (« o'er the dark fields by stealth »), ce qui importe tant pour l'image que pour la narration poétiques.

• v. 156-159 « and found a homestead looming pale / against the misty stars, all dark / save one small window, whence a spark / of fitful candle strayed without. = Vit se profiler contre les étoiles / Dans la brume, une maison toute noire / Sauf pour une fenêtre, d'où filtrait / La lueur tremblante d'une bougie. » : Là c'est du grand art de traducteur ! Réorganisation syntaxique sans aucune perte sémantique avec un art de la formule infaillible.

• v. 161-163 « he saw, as in a dreaming deep / when longing cheats the heart in sleep, / his wife beside a dying fire = Il voit, de même qu’un désir ardent / Plonge le cœur qu’il trompe en rêverie, / Sa femme, assise auprès d’un feu mourant » : Plutôt (v. 162) : « de même qu'un désir ardent / trompe le coeur en un songe plongé, ». Pourquoi la transposition au présent ? La transposition et la concordance des temps dans la Geste est l'un des problèmes récurrents de la belle traduction de Iarwain.

• v. 194-195 « and saw the dismal dawn come creeping / in dank heavens above gloomy trees. = Regardant l’aube peu à peu offrir / Ses pâles couleurs au ciel détrempé. » : Belle traduction mais perte  importante : « above gloomy trees »...

• v. 217-220 « Quoth Morgoth: 'Eilinel the fair / thou shalt most surely find, and there / where she doth dwell and wait for thee / together shall ye ever be, = Morgoth parla : “Tu pourras retrouver / A coup sûr la belle Eilinel, et là / Où elle gît et attend ta venue / Vous ne serez plus jamais séparés, » : Pour conserver l'ironie du discours de Morgoth, il faut absolument traduire "dwell" par "demeure" et sûrement pas par "gît" qui annonce par trop le jeu cruel du Noir Seigneur.

• v. 235-236 « and Barahir was caught and slain, / and all good deeds were made in vain. = Ainsi, Barahir fut pris et tué / Et tous ses exploits furent rendus vains. » Problème de sens : je n'ai pas l'impression qu'il s'agisse ici spécifiquement des exploits de Barahir ("all good deeds" vs "tous ses exploits") : il peut s'agir des exploits guerriers de ses compagnons qui cherchèrent, mais en vain, à le sauver. L'impression poétique de ruine et d'échec à pleurer pendant des âges innombrables est par là beaucoup plus vive. On retrouve aussi un tenseur extrême qu'utilise souvent Tolkien (comme les Hobbits devenant célèbre "in the world at large") : ici, ce sont tous les bons faits, sans restriction. Sauf justement les lignes suivantes qui évoquent la défaite à venir de Morgoth. Là le tenseur est d'ailleurs bien rendu par Iarwain :

• v. 237-240 « But Morgoth's guile for ever failed, / nor wholly o'er his foes prevailed, / and some were ever that still fought / unmaking that which malice wrought. = Mais la traîtrise de Morgoth faillit, / Et jamais il ne put anéantir / Ses ennemis, qui toujours s’efforcèrent / De faire échec à ses plans maléfiques. » : La tension d'extrêmes entre "nor wholly" et "ever" pour marquer l'échec ultime de Morgoth et la subsistance de la résistance, est ingénieusement rendue par Iarwain au moyen d'une alternance plus systématique, plus symétrique "jamais"/"toujours".

• v. 287-290 « There Beren buried his father's bones, / and piled a heap of boulder-stones, / and cursed the name of Morgoth thrice, / but wept not, for his heart was ice. = Il enterra les restes de son père / Sous un tertre fait de pierres éparses, / Trois fois il maudit le nom de Morgoth / Mais ne pleura point, pour son cœur de glace. » : Au lieu de "pour son coeur de glace" qui est une erreur de traduction, il faudrait quelque chose qui rende "car son coeur était de glace".

• v. 316-324 « But Morgoth laughed not when he heard / that Beren like a wolf alone / sprang madly from behind a stone / amid that camp beside the well, / and seized the ring, and ere the yell / of wrath and rage had left their throat / had fled his foes. His gleaming coat / was made of rings of steel no shaft / could pierce, a web of dwarvish craft; = Mais Morgoth ne fut point heureux d’apprendre / Que Beren, semblable au loup solitaire, / Avait surgi de derrière un rocher / Au milieu de ce camp voisin d’un puits, / Avait saisi l’anneau et avait fui / Sans leur laisser le temps de réagir / A sa folie. Sa cotte étincelante / Chef-d’œuvre des nains, était d’un acier / Que nulle flèche n’aurait pu percer ; » : Aux v. 320-22, on a sans doute l'un des passages où l'on voit que Iarwain a fait cette traduction beaucoup plus vite que la première. Alors que le reste de la traduction parait satisfaisant, il y a là des omissions énormes, à propos de l'intervention de Beren : « Avait saisi l’anneau et avait fui / Sans leur laisser le temps de réagir / A sa folie »  pour « and seized the ring, and ere the yell / of wrath and rage had left their throat / had fled his foes » ce qui, prosaïquement, donnerait « et saisit l'anneau, et avant que le cri de la colère et de la rage n'eût quitté leur gosier, avait fuit ses ennemis ». Nulle trace, dans l'original, de la dénomination de "folie" pour l'acte de Barahir, ce qui serait tout de même lourd d'implications quant au point de vue de la narration, voire à celui du personnage de Beren sur lui-même, et, en même temps, suppression, dans la traduction, de toute une scénographie dramatique du camp d'Orcs surpris par l'irruption puis la disparition de Beren qui est pourtant un élément narratif fondamental.

• v. 337-341 « Danger he sought and death pursued, / and thus escaped the fate he wooed, / and deeds of breathless wonder dared / whose whispered glory widely fared, / and softly songs were sung at eve = Il recherchait les dangers et la mort, / Mais de cela le destin lui fit grâce, / Lui laissant accomplir de ces faits d'armes / Dont le renom se répandit au gré / Des chansons murmurées dans les veillées, » : Si la réorganisation syntaxique des derniers vers est heureuse, en revanche, la modification sémantique concernant le destin est mal venue : le vers 338 dit quelque chose comme « or le destin qu'il courtisait lui échappa », ce qui permit à Beren d'accomplir ces exploits. C'est très différent d'un destin qui fait grâce de la mort. Le destin n'est pas ici présenté comme une force d'intervention mais comme une force insaisissable et incontrôlable.

• v. 354 « Yet seldom well an outlaw ends, = Mais rare est le hors-la-loi qui vit vieux, » : Là encore, la liberté sémantique prise, fût-ce au nom d'un art de la formule, est abusive.

• v. 383-386 « His face was South from the Land of Dread, / whence only evil pathways led, / and only the feet of men most bold / might cross the Shadowy Mountains cold. = Bien loin de la Terre de la Terreur / Où ne menaient que des chemins funestes, / Il vit au Sud les Montagnes de l’Ombre / Que seuls les plus hardis osent franchir. » : Bien que la formule « Bien loin de la Terre de la Terreur » soit belle, je ne vois pas l'intérêt qu'il y a à inventer totalement ce "Bien loin" qui ne correspond à rien dans le texte original et à omettre du même coup la dynamique "visagographique" pourrais-je dire du « His face was South ».

• v. 393-400 « There magic lurked in gulf and glen, / for far away beyond the ken / of searching eyes, unless it were / from dizzy tower that pricked the air / where only eagles lived and cried, / might grey and gleaming be descried / Beleriand, Beleriand, / the borders of the faery land. = La magie rôdait dans chaque ravine / Car au-delà de la portée de vue / D’un œil inquisiteur, à moins d’atteindre / En un vol vertigineux les hauteurs / Où l’aigle seul ose établir son aire, / L’on pouvait voir briller le reflet gris / Du Beleriand, du Beleriand, / Et les frontières du pays des fées. » : Je trouve cette dernière strophe fort réussie, notamment avec des vers comme « La magie rôdait dans chaque ravine » ou « En un vol vertigineux les hauteurs » qui ont encore cet art de la formule si particulier que Iarwain manie bien, jusqu'à l'envol lyrique des dernières lignes bien rendu dans la traduction. Néanmoins, les nombreuses infidélités ou les manquements sémantiques me semblent toujours aussi peu justifiés : essentiellement l'absence du "there" du v. 383 et du "far away" du v. 384 nécessaires à la fois pour la dynamique spatiale du récit mais aussi pour son complexe syntaxicosémantique (on comprend moins le "car au-delà de la portée de vue etc." sans le "au loin" qui donnerait "car au loin, au-delà de la portée de vue etc.") ; et la "tour vertigineuse" du v. 396 transformée en "vol vertigineux" au profit d'un tout autre réseau de sens qui n'est pas celui de cette scène de la Terre du Milieu : si le vol s'articule aisément aux aigles, il implique d'imaginer soudainement un héros comme Barahir en plein vol, ce qui fait un peu super-héros, au lieu que la Tour, si présente en Terre du Milieu, s'associe ici plutôt à l'environnement rocheux (où l'aigle établit son aire) et fait écho aux "éperons de pierre"/"rocky pinnacle" du v. 390. On peut même penser, me semble-t-il, qu'on voit ici, dans une anticipation très tolkienienne, ce que Barahir pourrait voir du haut de la Montagne qu'il aura à franchir alors que cette vision lui sera dérobée dans les "ravines" ("in gulf and glen") qu'il lui faudra également traverser.

Shudha.