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Retour au 9 juin

À Étaples, Tolkien ressent vite le mal du pays. Bientôt, cela lui inspire le poème Tol Eressea, L’Île Solitaire, poème qu’il dédie à son pays.

« Ô île chatoyante esseulée ourlée d’océan […]
Au fond des terres désolées et à l’écart dans l’obscurité
Tu me manques, toi et ta belle citadelle,
Où l’écho d’une cloche sonne le soir par-delà les ormes lumineux :
Ô île solitaire, étincelante, adieu ! » (TGG, p. 154)

Vers le 13 juin

Retour au 7 juin

Les soldats britanniques engagés comme Tolkien dans la Grande Guerre, portaient tous l’uniforme “1914 Pattern Leather Equipment”. Parmi les éléments indispensables du “Tommy”, se trouvent le fusil à baïonnette Lee-Enfield, le revolver Webley .455 Mark 6 (ci-dessous, celui ayant appartenu à Tolkien), le casque Brodie plat en métal, les masques à gaz et une pelle pour creuser une tranchée. Tolkien, en tant que responsable des transmissions devait également porter le matériel de communication, comme un téléphone ou des lampes de signalisation.

© National Archives Catalogue ref: ZPER 34/146
© Paul Reed (http://battlefields1418.50megs.com)
© IWM (FIR 11492), IWM (COM 581), IWM (COM 10).

Vers le 11 juin

Retour au 6 juin

Le 7 juin 1916, Tolkien passe du camp n°32 au camp n°25 d’Étaples. Il y séjournera et s’entraînera jusqu’au 27/28 juin. C’est durant cette période qu’il apprendra à respecter les secondes classes et les ordonnances qui lui inspireront le personnage de Sam Gamgie (cf. l’article ci-dessous).
Ci-dessus, une photo du camp britannique d’Étaples, le 25 juin 1916 [CC-BY-NC-SA, Bibliothèque de Documentation Internationale Contemporaine. Fonds des albums Valois – Département du Pas-de-Calais – Volume 29 (VAL 311)].

A voir sur le site de notre partenaire Tolkiendil, Sam Gamegie et les ordonnances de Tolkien.

Vers le 9 juin

Retour au 5 juin

Le mardi 6 juin 1916, Tolkien embarque à Folkestone et traverse la Manche jusqu’à Calais en France. À son débarquement, il est envoyé au camp n°32 de la ville d’Étaples où il est assigné au régiment du 11th Lancashire Fusiliers.
Par manque de chance, son équipement de soldat se perd durant la traversée, ce qui l’oblige à s’en recréer un en urgence. Le même jour, non loin de là sur le front, son ami Rob Gilson s’accorde une pause en dessinant son bataillon, tandis que Christopher Wiseman, engagé dans la Marine, est en mission dans les Orcades et que G.B. Smith est posté à quelques kms, quelque part en Picardie (TGG, p. 153-154).

Vers le 7 juin

Retour au 4 juin

Le lundi 5 juin 1916, Tolkien embarque dans un train depuis Londres, direction la ville côtière de Folkestone. À son arrivée, il se présente à l’officier d’embarquement et apprend que son départ est prévu le lendemain matin. Il passe la nuit à Folkestone (TGG, p. 153).

Ci-dessus, des troupes britanniques sur le départ au port de Folkestone (source : https://www.worldwar1centennial.org/).

Vers le 6 juin

Retour vers le 3 juin

En fin de journée, le dimanche 4 juin 1916, Tolkien prenait le train depuis Birmingham pour Londres. Cette fois, il partait pour de bon à la guerre. Se séparer de sa femme fut « comme une mort ». (TGG, p. 148)

Voir le 6 juin