Cédric FOCKEU

Tombe de Rob Gilson au cimetière de Bécourt (source).

Retour au 1er juillet à l’aube

Le samedi 1er juillet 1916, débute la sanglante Bataille de la Somme.

Ce premier jour, l’ami de Tolkien, Rob Gilson, trouve la mort au front comme plusieurs dizaines de milliers de soldats. Il est inhumé au cimetière militaire de Bécordel-Bécourt en France.

Tolkien n’apprendra son décès que 15 jours plus tard, par une lettre de G.B. Smith.

Vers l’hommage à R.Q. Gilson

Bonjour à toutes et à tous,

Ce 1er juillet est le point d’orgue des célébrations autour de la Bataille de la Somme à laquelle Tolkien participa. Je reprends ici l’extrait du texte de Gabriel Chevallier cité par Isengar sur le forum :

L’attaque est certaine (…).
Surtout je ne dois pas penser… Que pourrais-je envisager ? Mourir ? Je ne veux pas l’envisager. Tuer ? C’est l’inconnu, et je n’ai aucune envie de tuer. La gloire ? On n’acquiert pas de gloire ici, il faut être plus en arrière. Avancer de cent, deux cent, trois cent mètres dans les positions allemandes ? J’ai trop vu que cela ne changeait rien aux événements. Je n’ai aucune haine, aucune ambition, aucun mobile. Pourtant je dois attaquer.
Ma seule idée : passer à travers les tirs de balles, de grenades et d’obus, en réchapper, vainqueur ou vaincu. D’ailleurs : être vainqueur, c’est vivre. C’est aussi la seule idée de tous les hommes qui m’entourent (…)
Nous voudrions suspendre la marche du temps. Pourtant le crépuscule envahit le champ de bataille, nous sépare les uns des autres, nous pénètre de froid… le froid de la mort…
Nous attendons.
Rien ne se précise.
Je m’accroupis dans un trou pour dormir. Autant ne pas savoir à l’avance !
Je me souviens que j’ai vingt ans, l’âge que chantent les poètes…

 

Gabriel Chevallier, La Peur, chap. V. “la barricade”,
Le Dilettante, 2008 (Stock, 1930).

Pour rendre hommage à Tolkien et à tous les combattants, JRRVF vous propose aujourd’hui le “reportage” de Jean-Rodolphe Turlin (un grand merci à lui !)

– Tolkien et la Somme, 100ième anniversaire

Et pour être tout à fait complet sur le sujet, n’hésitez pas à vous rendre sur Tolkiendil.

A bientôt !
Cédric.

Retour au 29 juin

Le 1er juillet 1916 à 7h28, à La Boisselle, l’explosion des 27 tonnes d’ammonal placés dans le tunnel allant jusqu’aux lignes allemandes est déclenchée.

L’explosion projette une colonne de terre à 1 300 m de hauteur et crée un entonnoir de 100 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur.

Cela signe le début de la Grande Offensive franco-britannique de la bataille de la Somme.

Vers le 1er juillet, suite

Retour au 28 juin

Les 29 et 30 juin 1916, le temps empêche l’état major de lancer la Grande Offensive. Le 11th Lancashire Fusiliers profite de ce temps pour effectuer ses dernières manœuvres d’entraînement à la baïonnette et à la charge.
Le soir du 30 juin 1916, le 11th Lancashire Fusiliers quitte le hameau de Rubempré et rejoint un cantonnement dans le village de Warloy-Baillon, après une marche de nuit.
Au loin, vers l’est, les bombardements anglais sur les lignes allemandes, qui durent depuis une semaine, redoublent d’intensité. La cadence passe à 3 500 obus par minute, faisant trembler la terre, déchaînant un ouragan de feu et poussière si intense que le grondement peut être entendu jusqu’en Angleterre.
Au même moment, à plusieurs mètres sous la surface du no man’s land, les britanniques achèvent le creusement de longues galeries de mines et y entreposent des tonnes de puissants explosifs destinés à affaiblir les défenses de l’ennemi, notamment autour de La Boisselle, dans le secteur où le bataillon de Rob Gilson est cantonné.

Vers le 1er juillet

Hommage JRRVF : Tolkien et la Somme

Retour au 27 juin

Le 28 juin 1916, depuis Amiens, Tolkien rejoint à pied le hameau de Rubempré, à l’arrière d’Ovilliers-la-Boisselle et Thiepval. Là sont rassemblés près de 800 hommes du 11th Lancashire Fusiliers qui attendent d’être déployés.

Ci-dessus, le village de Rubempré avant la guerre.

Vers le 29 juin